【緊急スクープ】ジーコ監督更迭、後任にレオン

０６年ドイツＷ杯アジア１次予選で、日本は３１日シンガポールとアウェイで対戦。
ＭＦ藤田俊哉（32）のゴールなどで２－１で辛うじて勝ち点３を奪ったが、ＭＦ中田英寿（27）が「最低」と振り返るなど内容は惨憺たるもの。この結果を踏まえて１日、日本代表ジーコ監督の更迭と、元清水・東京Ｖ監督を務めたエメルソン・レオン氏（54）＝サントス監督＝の新監督就任を各スポーツ紙が一斉に報じた。

ジーコ監督は昨年末の東アジア選手権での不振に続き、一次予選のオマーン戦では勝ちながらも不甲斐ない内容に終始したことで、日本国内でもジーコ解任の声が一気に高まっていたが、火に油を注ぐかのようなシンガポール戦の後だけに、その機先を制する形での更迭劇だ。

エメルソン・レオン氏は９３年に清水エスパルス監督、９６年に東京ヴェルディ監督を務めた後、００年よりブラジル代表監督に就任。０１年のコンフェデ杯で結果を出せずに解任されたが、サントスＦＣ監督就任後はクラブの若返りを徹底させ、一昨年にはクラブを３４年ぶりのブラジル全国選手権優勝に導いている。

かつて日本で指揮したチームでは、ロングパス主体の「中盤省略サッカー」と揶揄されたレオン氏だが、黄金の中盤を擁する日本代表では「攻撃的で踊るようなブラジルサンバサッカーで日本をドイツに連れて行く」と早くも意気込みを見せている様子。また規律にも厳しいレオン氏は、キャバクラ騒動を起こした８選手についても「食べ物を投げるような、規律を乱す選手を使う気はない」とピシャリ。

各スポーツ紙とも正式発表は週末以降としながら、ジーコ監督の更迭・解任は事実上決定していると伝えている。日本サッカー協会では２日にもレオン氏との話し合いを行うとのことだが、今月２８日にはチェコとの親善試合（プラハ）も控えており、今週末から来週までには新監督の発表にこぎつけたい模様だ。

＜記者：四月一日（わたぬき）＞